厄尼·约翰逊主持《NBA内幕》37年后，将于今年6月正式退休，为这档广受欢迎的演播室节目画上句号。他在周三宣布了这一决定，只说了句“是时候了”，而且这个决定完全是他自己做出的。“这些年过去，我今年夏天就满70了，不少人问我‘你打算主持《NBA内幕》到什么时候？’这会是我最后一个赛季了，”他在社交媒体发布的一段视频里说道。约翰逊还在周三ESPN的《NBA揭幕周》节目开场时，向观众告知了自己的决定。1990年，约翰逊加入当时在TNT和TBS播出的《NBA内幕》；这档节目去年搬到了ESPN。约翰逊、肯尼·史密斯、查尔斯·巴克利和沙奎尔·奥尼尔的四人组合，让这档斩获21座体育艾美奖的节目，成了其他演播室节目的标杆。TNT体育在一份声明中表示：“厄尼·约翰逊一直是，也永远会是TNT体育的核心与灵魂。他是广播界的传奇，是《NBA内幕》的标志性主持人，更是深受所有人喜爱的世界级人物。随着他决定退出《NBA内幕》，我们期待着与他在TNT体育开启下一段旅程。”史密斯1998年正式加入节目，巴克利2000年加入，奥尼尔则是2011年。“能和我的兄弟肯尼、查尔斯、沙奎尔，还有那些才华横溢、全心投入的制作团队，在演播室待了这么多夜晚，跨越了几十年，这是我的荣幸，”约翰逊说，“至于为什么选现在？说实话。我一直以自己的准备工作为荣，每天花好几个小时为下一期节目做准备。我一直热爱这份工作的这部分，但我也一直发誓，如果这份工作从乐趣变成了负担，那我就该离开了。37个赛季后，我知道是时候了。”周三节目开场时，巴克利泪流满面，说话都有些困难。“那太难受了，我们知道这一天总会来的，现在还是难受。我在这里待了26、27年，和你们所有人一起工作是我的荣幸和特权。还有肯尼、沙奎尔，以及幕后那些了不起的人，没有比这更好的了，”巴克利说，“我只想说谢谢。谢谢你们这些年做我们的领头人。兄弟，就算我早有准备，现在还是很难受。”约翰逊说，过去两年他一直受心脏问题困扰，去年8月做了搭桥手术。他放慢脚步，是为了多陪陪家人。虽然《NBA内幕》搬到了ESPN，但制作方还是TNT。约翰逊在NBA总决赛期间接受美联社采访时表示，尽管换了电视台，节目还是原来的样子。“从来没人说‘你们不能这么做了’，只是说‘不，按你们的方式来’，我们有这个自由，”约翰逊说，“好在我们能用到ESPN的所有资源，比如赛前报道和记者团队，对所有人来说都是双赢。”约翰逊还会继续主持TNT和CBS的NCAA锦标赛报道。他还创办了一家新的制作公司，叫“32 Bow Ties”，名字来自他喜欢的领结。“所以这绝不是结束，只是翻了一页，我会永远珍惜和《NBA内幕》一起写下的每一章，”他说。约翰逊在这档节目的告别演出将在NBA总决赛期间进行。《NBA内幕》登陆ESPN和ABC后，这是它第一次加入联盟的总冠军系列赛，上赛季纽约尼克斯击败圣安东尼奥马刺后，约翰逊还为拉里·奥布莱恩总冠军杯揭幕。ESPN主席吉米·皮塔罗在一份声明中说：“厄尼·约翰逊是体育媒体界最受尊敬和喜爱的人物之一。三十多年来，他一直是《NBA内幕》的核心，帮助打造了体育界最具标志性和娱乐性的演播室节目之一。我们感谢厄尼的非凡贡献，期待着整个赛季都为他庆祝。”